心理咨询的成功关键，说实在的不是在于一个咨询员技术多么高超，而是在于他这个人所给予来谈者的“真实感”及“安全感”。技术是可以“做”出来，可以是虚假的，也许它可以一时的让人产生信任，但久了，这种信任终究会崩溃。那里来谈者不仅不信任咨询员，反而会产生反感与怀疑。透过对咨询员的信任，来谈者可以自由自在地毫无戒心地分享内心的一切痛苦。分离本身就是一个很好的治愈方法，一个良好的信任的咨询关系，原是不需要划分阶段或程序，但是为了帮助初学的咨询员，我将其分成四个阶段来说明。在细说这四个阶段之前，我要说的是，这四个阶段不是硬性的1.2.3.4.这样的排列，而可能是混同的，亦有可能循环或交替，这就要靠咨询员的经验、成长程度、观察力、自我意识及智慧了。

    第一阶段：建立良好的关系：
    “信任”是第一阶段原基础，这个基础若不稳固，咨询关系就会发生困难。所以在这个阶段，我们用“同理心”（empathy ）、专注（attending）、聆听（active ane and deep listening ）来让来谈者体验到咨询员的真心与诚意，尤其是初层次同理心的表达。为什么说初层次的同理心比高层次的同理心好？因为来谈者与咨询员刚刚认识不久，许多的问题与情绪尚处在“隐涵”的状态，待他试试咨询员是否有能力考核成绩有效地帮助他，他才能敞开心扉畅所欲言。所以这个阶段要进行得较为缓慢，有耐性，不要太快地想帮助来谈者进到问题的根本所在，或是进一步的给建议解决它，如此很可能会让来谈者紧张或焦虑。另外，尊重、真诚亦是很重要的因素，可以助建立良好的关系。因为一般人看来来谈者往往是有“问题”、“困惑“、”失败感”、“挫折”等等情况的产生，才会见咨询员，尤其在中国大陆心理咨询尚未发展得很健全，许多人对心理咨询的看法是停留在为“病人”或“心理有障碍”而存在的专业。难免来谈者会有一些担心咨询员会把他们看成是没有能力的，软弱的，愚笨的或是有病的人，所以一个令他“信赖”的环境是很重要的。而温暖的感受、接纳及没有判断的态度，会有很大的帮助来建立这个信赖。在这儿要说明一点的是，在此阶段当来谈者的某些行为明显地让咨询员产生了不舒服的感觉，例如迟到数次，而咨询员并不须要“容忍”，不表态，不舒服的感觉是要表达的，因为它是“真诚”的一个表示。但如何表达非常重要，它不是指责或判断，而是须用一个了解的态度及积极的语言来表达自己的感受。